newssportsaz_0q4zf1
Juninho Pernambucano, atau yang memiliki nama lengkap Antônio Augusto Ribeiro Reis Júnior, adalah salah satu gelandang tengah paling ikonik dalam sejarah sepak bola, terutama dikenal karena keahliannya dalam mengeksekusi tendangan bebas. Lahir pada 30 Januari 1975 di Recife, Brasil, Juninho menciptakan warisan yang melampaui angka statistik, menjadikannya simbol kejeniusan teknis dan kepemimpinan di lapangan.
Awal Karier di Brasil
Juninho memulai karier profesionalnya di Sport Recife sebelum bergabung dengan Vasco da Gama pada tahun 1995. Bersama Vasco, ia memenangkan sejumlah trofi domestik dan internasional, termasuk Campeonato Brasileiro Série A dan Copa Libertadores 1998. Penampilannya yang konsisten dan kemampuan mengatur ritme permainan dari lini tengah menjadikannya pemain penting dalam skuat.
Era Keemasan di Olympique Lyonnais
Pada tahun 2001, Juninho memutuskan untuk merantau ke Eropa dan bergabung dengan klub Prancis, Olympique Lyonnais. Di sinilah namanya menjadi legenda. Selama tujuh musim di Lyon (2001–2009), Juninho membantu klub memenangkan tujuh gelar Ligue 1 berturut-turut—prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sepak bola Prancis.
Yang membuat Juninho benar-benar menonjol bukan hanya visinya sebagai playmaker, tapi juga keahliannya dalam mencetak gol dari tendangan bebas. Ia dikenal sebagai pelopor teknik “knuckleball” dalam sepak bola modern, di mana bola meluncur tanpa rotasi sehingga pergerakannya sulit ditebak oleh penjaga gawang.
Dalam total karier profesionalnya, Juninho mencetak lebih dari 75 gol melalui tendangan bebas, menjadikannya salah satu eksekutor terbaik sepanjang masa. Teknik, ketepatan, dan keberaniannya membuatnya dijuluki “Raja Tendangan Bebas”.
Kepemimpinan dan Karakter
Di luar kemampuannya secara teknis, Juninho dikenal sebagai pemimpin sejati. Ia menjadi kapten Lyon dan membawa timnya tak hanya berjaya di kompetisi domestik, tetapi juga tampil konsisten di Liga Champions. Ia dihormati oleh rekan setim, pelatih, bahkan rival-rivalnya.
Kembali ke Brasil dan Karier Pascapensiun
Setelah meninggalkan Lyon, Juninho sempat bermain di Qatar dan kembali ke Vasco da Gama. Ia pensiun pada tahun 2013, tetapi cintanya pada sepak bola tidak berhenti. Juninho kemudian menjabat sebagai direktur olahraga di Lyon pada 2019 hingga 2021, membantu klub dari balik layar.
Selain itu, ia juga aktif sebagai komentator dan analis sepak bola, di mana pandangan tajamnya tentang permainan mendapatkan banyak apresiasi.
Warisan dan Pengaruh
Juninho Pernambucano tidak hanya dikenang sebagai legenda Lyon, tetapi juga sebagai pelopor dalam seni mengeksekusi tendangan bebas. Banyak pemain modern seperti Cristiano Ronaldo, David Luiz, hingga Hakan Çalhanoğlu mengakui terinspirasi dari gaya Juninho.
Meskipun karier internasionalnya bersama Timnas Brasil tak sebesar di klub (hanya 40 caps), namun pengaruhnya di level klub tetap tak tertandingi. Dia adalah contoh nyata bahwa kecerdasan dan teknik bisa menjadi senjata utama dalam sepak bola.
Kesimpulan:
Juninho Pernambucano adalah simbol kecerdikan dan keindahan dalam sepak bola. Dengan etos kerja tinggi, kemampuan luar biasa, dan loyalitas terhadap klub, ia membuktikan bahwa tidak perlu bermain di klub raksasa Eropa untuk menjadi legenda dunia. Warisan yang ia tinggalkan akan terus hidup dalam ingatan para penggemar dan para pelaku sepak bola di seluruh dunia.
